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Peu importe l’occasion ou la saison, les pâtes ont toujours du succès. Le secret d’un repas de pâtes parfait: marier le plat à la bonne sauce et à la bonne boisson pour le porter au niveau supérieur. Voici quelques conseils pour vraiment maîtriser ce grand favori familial.

Spaghettis
Ces pâtes longues et fines sont un essentiel du garde-manger, autant dans les résidences étudiantes que dans les maisons familiales. Au besoin, vous pouvez les remplacer par d’autres pâtes minces: spaghettinis, tagliatelles et linguines.

La sauce: La sauce tomate parfumée de basilic et d’ail est une alliée naturelle, mais les spaghettis sont également délicieux mélangés avec un pesto aux noix ou une sauce toute simple à base de fromage et de poivre.

À boire: Optez pour un rouge italien classique, comme le chianti: avec son acidité prononcée, il pourra faire face à la vivacité de la sauce tomate. Pour équilibrer la richesse des sauces à base de crème, pressez quelques gouttes de jus de citron dans une eau pétillante.

Au menu: Les Spaghettis méditerranéens au poulet sont parfaits pour un dîner familial sur la terrasse.

Macaronis
En Amérique du Nord, les petits macaronis, ou coudes, sont indissociables du macaroni au fromage. Ils sont composés traditionnellement d’eau et de semoule, et ne contiennent habituellement pas d’œufs. Pour vous en assurer, vérifiez sur l’emballage.

La sauce: Les macaronis sont les compagnons parfaits des sauces au fromage ou à la crème, et font très bonne figure dans les casseroles de légumes et de viande.

À boire: Si la sauce est riche et fromagée, accompagnez le tout d’un mousseux sec pour équilibrer le repas. Proposez aux enfants un jus de canneberges acidulé.

Au menu: Notre Macaroni au fromage et au poulet pour un groupe met en vedette du cheddar canadien. On y ajoute des poitrines de poulet pour en augmenter la teneur en protéines. C’est un favori des enfants, qui fait fureur lors des fêtes d’anniversaire et des soirées pyjama.

Fusillis
Ces pâtes courtes en spirale retiennent la sauce dans leurs sillons. Offertes en deux versions (pleines ou creuses), elles conviennent autant aux plats froids qu’aux plats chauds.

La sauce: Mélangez des légumes sautés avec de l’eau de cuisson que vous aurez réservée et beaucoup de parmesan frais. Un pur délice.

À boire: Un grand verre de limonade bien fraîche ou un vin blanc panaché feront ressortir la vivacité naturelle des herbes et des légumes.

Au menu: Les Pâtes aux pois sucrés, au persil et au bacon fumé peuvent être servies chaudes ou froides, et sont une excellente idée pour les dîners de groupe au printemps et les pique-niques estivaux.

Coquilles
La cavité des grosses coquilles à surface côtelée retient parfaitement la sauce.

La sauce: Les coquilles adorent qu’on les remplisse d’une garniture à la viande ou à la ricotta et aux herbes, qu’on les dépose dans une sauce tomate ou une sauce au fromage et qu’on les cuise au four jusqu’à ce qu’elles soient dorées.

À boire: C’est la fête? Les coquilles farcies au fromage se marient délicieusement aux bières houblonnées et aux cidres pétillants. Quant aux sauces rouges piquantes, elles s’accordent bien avec le zinfandel et le primitivo.

Au menu: Si vous invitez la famille et les amis pour une petite réception de fin de semaine, essayez nos Coquilles au fromage, sauce bolognaise au poulet.

Pennes
Ces petits cylindres se terminent en pointe de chaque côté. Ils sont offerts en deux variétés: lisses (penne lisce) et striées (penne rigate).

La sauce: Les sauces avec morceaux de légumes ou de viande et la sauce marinara adhèrent plus facilement aux pennes striés qu’aux pennes lisses.

À boire: Pensez au-delà de la bouteille de vin; pensez contrastes de saveurs. Soulignez les notes fruitées et sucrées de la sauce tomate avec un Caesar sans alcool épicé, garni d’une branche de céleri ou d’un haricot vert.

Au menu: Préparez notre Casserole de pâtes facile aux épinards et aux boulettes de viande pour votre prochaine soirée cinéma ou jeux de société en famille.

Rigatonis
Ces tubes assez gros et toujours striés sont offerts en différentes longueurs et tailles. Au besoin, vous pouvez facilement les remplacer par des pennes striés dans vos recettes.

La sauce: Les sauces épaisses avec morceaux s’agencent très bien avec les rigatonis. Mettez-y des légumes hachés et des bouchées de poulet ou de saucisses pour un plat encore plus satisfaisant.

À boire: Ouvrez une bouteille de sangiovese ou de zinfandel: ceux-ci ne se laisseront pas dominer par les sauces consistantes aux saucisses ou les bolognaises.

Au menu: Facile à préparer, notre  Gratin crémeux de rigatonis au poulet, aux épinards et aux tomates deviendra un incontournable de vos soirées de semaine.

Orzo
Orzo est un mot italien qui signifie orge. Ce sont de toutes petites pâtes qui ressemblent à des grains de riz. Elles sont parfaites dans les salades, les mijotés et les soupes.

La sauce: Les sauces à base d’huile, comme le pesto, ou les vinaigrettes fraîches faites de jus de lime acidulé ou de vinaigre de vin rouge feront ressortir la saveur de l’orzo. Une autre idée: la prochaine fois que vous préparerez un risotto, vous pouvez tricher un peu en utilisant de l’orzo au lieu du riz pour gagner du temps.

À boire: Les légumes et les fines herbes apprécient le côté demi-sec d’un vin fruité comme le gewurztraminer, qui est le partenaire idéal des salades et des casseroles à base d’orzo.

Au menu: La Salade d’orzo au pesto et aux côtelettes de porc grillées est un excellent choix pour les barbecues et les repas-partage estivaux. Elle se prépare en 30 minutes et a toujours beaucoup de succès auprès des enfants.

Boucles
Les boucles, ou farfalles, ont une jolie forme de papillon et des extrémités dentelées qui assurent une magnifique présentation.

La sauce: Très polyvalentes, les boucles peuvent être servies chaudes avec des sauces au goût léger à base de produits laitiers (pensez beurre et fromage), ou froides, en salade, avec une vinaigrette à l’huile d’olive ou du pesto.

À boire: Misez sur le goût de noix et d’herbes du pesto en servant un rafraîchissant pinot gris. Pour les convives qui ne boivent pas d’alcool, du soda avec concombre et basilic sera la boisson idéale.

Au menu: Les Pâtes aux légumes grillés et aux champignons sauvages se préparent en 30 minutes et sont vraiment simples à cuisiner: un plat parfait lorsque les enfants ont des amis à la maison. Et comme elles se réchauffent bien, elles font un lunch fort pratique pour l’école ou le travail.

Raviolis
Sur le plan technique, ce sont des dumplings. Ces petits coussins de pâte sont farcis de viande, de légumes ou de fromage.

La sauce: Les sauces tomate et aux légumes complètent parfaitement les raviolis au fromage. Dans les plats riches et fromagés, optez pour des raviolis à la viande pour équilibrer les saveurs.

À boire: Les meilleurs accords: sauce au fromage et chardonnay, ou sauce aux légumes et aux herbes et sauvignon blanc.

Au menu: Les Raviolis aux tomates et au basilic sont une recette sauve-la-vie pour les lundis soir. Deux étapes, 15 minutes, et le souper est prêt.

Tortellinis
Originaires de Modène, en Italie, ces petits tortillons sont farcis de fromage ou de viande.

La sauce: Déjà remplis d’une garniture goûteuse, les tortellinis n’ont pas besoin d’être inondés de sauce. Mélangez-les simplement avec vos légumes préférés ou cuisez-les en casserole et servez-les en accompagnement d’une viande.

À boire: Laissez le cellier fermé. Les savoureux tortellinis à la viande ou au fromage se marient avec bonheur aux cocktails à base de bourbon.

Au menu: Les Tortellinis au fromage avec chou-fleur grillé et avelines font un plat à la fois réconfortant et élégant pour un rendez-vous galant ou un souper intime à la maison.

Gnocchis
Habituellement faits de pommes de terre et de farine (ou de semoule), les gnocchis peuvent être bouillis, frits ou cuits au four.

La sauce: On les sert traditionnellement avec du beurre et du parmesan, mais ils s’agencent aussi bien avec les sauces à base de tomates. Vous pouvez également les garnir d’un ragoût de viande ou de légumes.

À boire: Vous aimez le vin rouge? Choisissez un barbera d’Asti si vous servez des gnocchis à la sauce tomate. Avec un plat de gnocchis aux légumes et aux herbes, le goût d’agrume du riesling conviendra parfaitement.
Au menu: La recette de Gnocchis aux poireaux, au poivron rouge et à la féta se multiplie facilement et fait un accompagnement nourrissant avec le poulet rôti ou les côtelettes de porc pour les soupers de semaine avec invités.

Préparation 101
Vous avez choisi la sauce et le vin. Il est temps de mettre en œuvre vos habiletés en matière de cuisson des pâtes. Avec nos conseils, vous obtiendrez des pâtes parfaites à tout coup.

• Sortez votre grosse marmite Les pâtes doublent pratiquement de volume à la cuisson; il est donc important qu’elles aient suffisamment d’espace pour bouger. Si la casserole est trop petite, la température de l’eau baissera lorsque vous ajouterez les pâtes, et celles-ci développeront trop d’amidon ou, pire, deviendront pâteuses.
• Faites preuve de patience Pour éviter les pâtes collantes, qui se manipulent difficilement, attendez que l’eau ait atteint sa pleine ébullition avant d’y ajouter les pâtes. Le ratio à respecter est d’environ 4 L (16 tasses) d’eau pour chaque tranche de 500 g (1 lb) de pâtes sèches. N’oubliez pas de saler l’eau avant d’ajouter les pâtes, pour leur donner du goût.
• Remuez-les Dès que vous avez mis les pâtes dans l’eau bouillante salée, remuez-les. Cela les empêchera de coller à la casserole et de coller les unes aux autres, et assurera une cuisson uniforme. Remuez-les encore quelques fois en cours de cuisson.
• Gardez un œil sur l’horloge Les pâtes doivent être cuites al dente. Vérifiez le temps de cuisson sur l’emballage et commencez à les tester au moins trois minutes avant la fin du temps recommandé. Diminuez-le de quelques minutes si les pâtes doivent être ajoutées à un plat au four, car elles finiront de cuire avec les autres ingrédients. Les pâtes farcies (comme les tortellinis et les raviolis) et les gnocchis ont leur propre minuterie interne: ils remontent à la surface lorsqu’ils sont prêts.
• Servez-les de la bonne façon Évitez de rincer les pâtes cuites, car cela leur ferait perdre de la saveur et de l’amidon, qui aide à faire adhérer les herbes et les sauces. La seule exception: l’orzo servi froid, en salade. Souvenez-vous qu’il faut toujours ajouter les pâtes à la sauce, et non l’inverse. Réservez un peu d’eau de cuisson pour délier la sauce au besoin.