Lorsque vous achetez vos fruits et légumes, n’oubliez pas de parcourir le rayon des aliments congelés. Derrière les portes des congélateurs se cache toute une récolte de fruitset delégumes surgelés qui couvrent tous vos besoins en cuisine. Lavés, parés et hachés, les fruits et légumes surgelés sont durs à battre comme aliments pratiques qui font gagner du temps. Et puisqu’ils sont cueillis au sommet de leur maturité et congelés rapidement, ils sont en général aussi nutritifs que les produits frais. Voici une variété d’idées savoureuses pour vous inspirer.

Nos meilleurs conseils pour utiliser et conserver les fruits et légumes surgelés

• La plupart du temps, les fruits et légumes surgelés donnent des résultats optimaux dans les plats qui sont cuits. Du côté des fruits, on pense muffins, croustades et compotes. Pour ce qui est des légumes, on se tourne vers les soupes, les mijotés et les casseroles.
• Comme les légumes perdent une bonne part de leur croquant dans le processus de congélation, ne les utilisez pas dans les plats qui demandent une texture al dente, comme les salades. Et évitez de décongeler ou d’ajouter directement dans des plats non cuits des petits pois et du maïs: blanchissez-les à l’eau bouillante une minute avant de les utiliser.
• Les fruits et légumes surgelés sont généralement à leur meilleur lorsqu’on les cuit dès leur sortie du congélateur. Par exemple, les bleuets surgelés intégrés aux muffins garderont mieux leur forme que les bleuets décongelés. En prime, ils ne coloreront pas la pâte en bleu!
• Gardés à une température constante de -18 °C (-0,4 °F), la plupart des fruits et légumes se conservent de 10 à 12 mois. Les haricots verts, cependant, devraient être utilisés dans les huit mois suivant leur achat.

Fruits surgelés

Il y a une foule d’avantages à garder sous la main quelques sacs de fruits surgelés. Au lieu d’attendre patiemment que vos mangues fraîches mûrissent, vous pouvez profiter immédiatement du bon goût du fruit mûr et sucré dans votre smoothie matinal (ou dans notreBol de smoothie vert à la mangue délicieusement gourmand). Nos mangues sont déjà pelées, dénoyautées et hachées afin que vous n’ayez pas à le faire.

Un autre avantage : les économies. En hiver, les petits fruits frais importés peuvent coûter cher. Les bleuets surgelés sont la solution parfaite pour de nombreuses recettes, des muffins aux crêpes en passant par nos moelleuxCarrés aux bleuets et au beurre noisetteet notreGrunt aux bleuets des Maritimes bien parfumé. Et même pendant la saison chaude, les framboises surgelées, pratiques et moins périssables, peuvent remplacer les fraîches, spécialement dans notre divine Croustade aux pommes et aux framboises. Elles donnent un bon goût d’été à ce dessert classique d’automne.

Certains fruits sont en saison pendant une période très courte; mais la congélation permet de profiter de leur goût parfumé en tout temps. Un bon exemple: les cerises. Nos cerises surgelées sont merveilleuses tout au long de l’année dans notre Poulet à la sauce aux cerises, au bon goût aigre-doux, ou dans notre renversanteTarte au chocolat, aux cerises et au yogourt glacé aux bleuets. La rhubarbe est un autre fruit – en fait, plutôt un légume – dont la période de récolte est relativement courte. Lavée, parée et hachée, notre rhubarbe surgelée est prête à être cuite dès sa sortie du sac. Son goût sucré-acidulé est fantastique dans un simple chutney maison servi avec de la dinde ou du porc rôtis.Puis, il peut arriver que les fruits fraîchement cueillis soient disponibles, mais pas tout à fait mûrs. Vos fraises fraîches sont un peu trop pâles pour nosCrêpes avec sauce balsamique aux fraises et aux figues? Utilisez des fraises surgelées!

Enfin, les fruits surgelés évitent bien du travail de préparation. La prochaine fois que vous aurez envie de concocter une boisson au mélangeur, essayez notre mélange de petits fruits surgelés dans notre recette de Daiquiri aux petits fruits et à la betterave, d’un beau violet profond, ou prenez de l’avance et appelez le printemps avec notre rafraîchissante Margarita fraise-rhubarbe.En prime, les fruits surgelés donnent des boissons bien glacées, sans les diluer comme le font les glaçons.

Légumes surgelés

Comme les cerises, les petits pois sont en saison pendant une courte période seulement. Les petits pois surgelés, eux, sont offerts à l’année, et vous n’avez pas à les écosser. Ajoutez-les à toutes vos recettes, des soupes aux risottos en passant par les sautés, ou essayez-les en purée sur nos Crostinis aux petits pois et à la menthe garnis de baconou dans notre recette deBifteck rôti aux fines herbes et purée de pois verts.Si vous voulez faire changement des petits pois, optez pour un sac d’edamames écossés surgelés; ces haricots de soya verts ont une saveur douce, et ils sont imbattables dans les sautés et les plats de nouilles d’inspiration asiatique. Vous pouvez même les transformer en un Houmous d’edamames délicieusement crémeux.

Autre légume estival qu’on peut savourer même en plein hiver grâce au rayon des produits surgelés: le maïs. Le maïs en grains convient bien aux plats mijotés longuement, comme notre réconfortant Congee au maïs et au brocoliniou notre Chaudrée tex-mex au poulet et au maïs bien assaisonnée.

Comme la préparation des épinards demande du temps (il faut les équeuter, les laver, les blanchir, les hacher), les épinards surgelés sont l’ingrédient pratique par excellence, que ce soit dans les trempettes, les quiches ou les classiques épinards à la crème. Utilisez-les pour ajouter en cachette des légumes dans le repas de vos enfants, par exemple dans notre crémeux Macaroni au fromage aux épinards, ou faites-en un accompagnement savoureux en suivant notre recette deTilapia garni d’épinards et de poireaux.

Il existe aussi toute une variété de mélanges de légumes surgelés Compliments qui facilitent vraiment la vie et aident à gagner du temps dans la préparation des repas. Pour un accompagnement rapide, cuisez à la vapeur notre populaire Mélange de légumes à la californienne (brocoli, chou-fleur et carottes) dans une casserole d’eau frémissante, et servez-le arrosé d’un trait d’huile d’olive de qualité et parsemé de persil frais haché. Notre Mélange de légumes pour soupe(carottes, céleri, navets, oignons, panais et poireaux) élimine presque la moitié du travail que demandent vos recettes favorites, que vous préfériez les soupes à l’orge et aux légumineuses ou les minestrones. Et d’ailleurs, ce mélange ne convient pas qu’aux soupes ! Essayez-le dans notre recette de Croquettes de légumes cuites au four, qui ravira les enfants.