À Noël, c’est le moment de se gâter! Pour profiter pleinement de vos repas des fêtes avec la famille, suivez ces quelques conseils d’achat qui prennent votre budget en considération, avec des ingrédients qui vous permettront d’économiser quelques dollars et des aliments plus luxueux qui valent bien la dépense supplémentaire.

Les ingrédients qui permettent d’économiser

1. Les légumes-racines
Vous pouvez faire une foule de plats d’accompagnement avec les légumes-racines hivernaux – patates douces, panais, navets, céleri-rave, etc. Qu’ils soient réduits en purée, rôtis ou cuits à la vapeur, ces légumes peu coûteux n’ont besoin que de beurre, de sel et de poivre pour satisfaire la tablée. Le goût sucré des légumes-racines en fait les meilleurs amis des rôtis comme des poissons.

Conseil:Pour obtenir une salade fraîche et croquante, râpez simplement des carottes, du céleri-rave, des betteraves et des panais (ou toute autre combinaison de légumes-racines) dans un bol et mélangez-les avec de l’huile d’olive, du jus de citron et une pincée de sel et de poivre. Pour un plat plus consistant, essayez notre Purée de navets aux herbes et aux oignons caramélisés.

2. Les mandarines et les clémentines
Plus petites et sucrées que leurs cousines les oranges, elles sont offertes en abondance dans les épiceries autour du temps des fêtes, et elles sont souvent en rabais. Achetez-les à la caisse, ce qui sera plus économique que de les acheter à l’unité. Ces agrumes – de vrais bonbons – font des collations rafraîchissantes et ils sont polyvalents, ce qui est parfait pour les réceptions: ajoutez-les à vos plateaux de fromages et de fruits, décorez-en vos salades de verdures, ou servez-les entiers avec des biscuits et des carrés pour un dessert facile.

Conseil: Profitez encore plus des clémentines de saison en les pressant et en ajoutant leur jus à un Negroni à la grenade et à la clémentine.

3. Le filet de porc

Le filet de porc est un choix abordable pour nourrir un petit groupe. Il est simple à cuire, et on peut le préparer de mille et une façons. Farcir cette viande économique permet d’en faire un plat tout aussi festif et impressionnant que n’importe quel rôti. Essayez notre Filet de porc aux canneberges avec sauce au porto, ou élaborez votre propre farce en combinant les ingrédients de votre choix, comme des noix de Grenoble et des pommes ou du quinoa et des raisins secs.

Conseil: Saisir le filet de porc de tous les côtés dans une poêle en fonte avant de le rôtir au four lui donnera une appétissante teinte dorée.

4. La laitue romaine
Délicieusement croustillante, la laitue romaine est un légume-feuille robuste, parfait pour les réceptions. Elle peut se transformer en une grosse salade César une fois relevée d’une vinaigrette maison ou du commerce. (En plus, ses feuilles peuvent être mélangées avec une vinaigrette légère quelques heures avant le service sans se flétrir.) La romaine peut aussi être glissée dans les sandwichs BLT pour un brunch simple, ou utilisée en remplacement du pain ou des tortillas pour emballer des restes de bifteck, de dinde ou même de pain de viande. D’autres garnitures à romaine parfaites pour le brunch: houmous et crudités, ou saumon fumé et fromage à la crème.

Conseil: Vous pouvez aussi cuire la laitue romaine ! Coupez la laitue en deux sur la longueur et faites-la sauter dans une poêle, le côté coupé dessous, dans de l’huile d’olive chaude (retournez-la une fois en cours de cuisson). Parsemez-la de sel et de poivre ou de parmesan râpé.

5. Le pain cuit en magasin
Une simple miche de pain cuite en magasin remplit une foule de fonction pendant les fêtes. Tranchez-la et servez-la avec du fromage et des olives si des invités-surprises cognent à la porte. Pour un accompagnement rapide, servez-la grillée, frottée d’une gousse d’ail, arrosée d’huile d’olive et parsemée de sel marin. Coupée en cubes, elle formera la base d’un pouding au pain sucré ou d’une strata salée aux œufs et au fromage. Et bien sûr, les restes de pain peuvent être transformés en farce ou en chapelure.

Conseil: Le pain frais se congèle parfaitement. Faites-le simplement décongeler au réfrigérateur et passez les tranches au grille-pain avant de les servir.

Les ingrédients qui valent la dépense

1. La dinde, les côtes de choix de bœuf, le saumon
C’est le bon temps de se gâter avec des côtes de bœuf alléchantes, de la dinde juteuse, des saumons entiers. Non seulement ces belles pièces rôties seront du plus bel effet au centre de la table, mais elles laisseront des restes qui seront délicieux le lendemain (et les jours suivants). Lorsque vous préparerez ces plats-vedettes, vous voudrez sans aucun doute avoir les bons temps de cuisson. Consultez donc notre guide de rôtissage pour éviter toute improvisation.

Conseil: La dinde déjà farcie permet de gagner du temps lorsqu’on cuit plusieurs plats pour un festin des fêtes. Assurez-vous simplement de bien suivre les instructions pour que la volaille atteigne la bonne température interne.

2. Les noix et les graines
Les noix de macadam, les noix de pin, les pistaches et les noix de cajou seront probablement parmi les ingrédients les plus chers au poids sur votre liste d’épicerie, mais elles plaisent toujours. Le truc pour épargner : combiner des variétés plus coûteuses, comme les noix de macadam et les pistaches, à des variétés moins chères, comme les arachides et les graines de tournesol. Vous pouvez aussi les marier à d’autres ingrédients, comme les canneberges séchées, les bretzels ou les chocolats couverts d’un enrobage de bonbon. Les mélanges de grignotines déjà préparés ou nos Noix sucrées-épicées sont parfaits pour grignoter au coin du feu ou pour donner de la texture aux plateaux de fromages. Les noix peuvent aussi être ajoutées à pratiquement toutes les salades, auxquelles elles donnent une belle touche spéciale.

Conseil:Pour donner aux noix et aux graines crues une texture plus croquante et pour rehausser leur saveur, étendez-les en une seule couche sur une plaque de cuisson et faites-les rôtir au four à 180 °C (350 °F) de 5 à 10 minutes, en remuant de temps à autre. Ou faites-les griller dans une poêle sur la cuisinière, sur feu moyen, en remuant parfois la poêle pour éviter qu’elles collent et qu’elles brûlent.

3. Les fromages
Que vous optiez pour une fromage fin crémeux du Québec, pour une pâte ferme luxueuse en provenance des vieux pays ou pour un chèvre mou qui s’étend à merveille, vous ne vous tromperez pas en faisant provision d’une variété de fromages exquis pour la période des fêtes. Pensez à offrir un service de fromage à la fin du repas – c’est une gâterie toujours appréciée par ceux qui ne mangent pas de dessert. Un plateau de fromages composé de pâtes molles, fermes, acidulées, douces et fortes est un événement en soi lors des 5 à 7. De plus, en cette saison froide, la fondue et la raclette sont des repas parfaits à savourer entre amis.

Conseil: Les petits restes de fromage peuvent être râpés (et mélangés) pour faire des sandwichs fins au fromage fondant ou pour gratiner les casseroles. Les croûtes dures peuvent être ajoutées aux soupes pour leur donner du goût.

4. Le prosciutto
Ce jambon italien séché a une saveur riche et salée qui mérite qu’on sorte quelques dollars de plus, pour une occasion spéciale. Essayez-le enroulé autour de tranches de melon pour des hors-d’œuvre traditionnels à l’italienne ou faites-en des Rouleaux de courgette au prosciutto pour une option salée. Ajoutez-en quelques tranches à vos farces pour leur donner du goût : un mélange de prosciutto, de poire et de noix de Grenoble sera parfait dans un filet de porc, alors qu’une farce composée de prosciutto, de pain au levain, de fenouil et de noix de pin fera fureur dans une dinde rôtie.

Conseil: Il existe en fait deux types de prosciutto : le cru et le cuit. Le premier est foncé et d’apparence sèche, un peu comme le salami (c’est celui qu’on demande le plus souvent dans les recettes). Le prosciutto cuit ressemble au jambon cuit (et est utilisé de la même façon). On l’appelle souvent « prosciutto cotto ».

5. La crème à fouetter
La crème fouettée en bouteille déjà préparée est économique et rapide à utiliser, mais un contenant de vraie crème à fouetter permet de créer des gâteries exquises qui ajouteront une touche spéciale à vos plats des fêtes. Fouettez-la pour en garnir vos desserts, vos chocolats chauds et vos cafés de spécialité; pour transformer pratiquement n’importe quelle soupe – comme notre Crème de champignons – en une merveille onctueuse; ou pour donner une texture veloutée à vos sauces (ajoutez-y une larme de crème avant de servir).

Conseil: Pendant que vous fouettez la crème pour garnir vos desserts, ajoutez-y du sirop d’érable, du gingembre moulu ou du zeste d’orange pour lui donner un petit extra de saveur.