Faire des confitures, c’est facile. Vraiment? Oui, vraiment! Avec quelques ustensiles de base et une courte liste d’ingrédients, vous pouvez obtenir des confitures sans cuisson dignes des chefs en environ 30 minutes. Les saveurs et les couleurs de vos tartinades seront aussi éclatantes que les beaux fruits mûrs que vous aurez pris soin de choisir. Les sourires seront nombreux lorsque vous étendrez un peu de ce délice estival sur des rôties ou entre les étages de votre prochain gâteau…

Comment ça marche?

La plupart des confitures sans cuisson sont faites pour être conservées au congélateur, comme notre Confiture de bleuets acidulée sans cuisson, à congeler. En les conservant à une température sécuritaire de -18 °C (0 °F) ou moins, on n’a pas à les traiter à la chaleur (comme dans le processus de mise en conserve). Ce qui signifie que votre cuisine ne se transformera pas en sauna pendant la canicule, étant donné que vous n’aurez pas à allumer le four.

Quelle est la différence entre une confiture à congeler et une confiture à réfrigérer? Il n’y en a pas. L’appellation indique où on conservera la confiture, mais le procédé de fabrication est le même. En fait, on peut conserver n’importe quelle confiture sans cuisson dans l’un ou l’autre appareil. Le réfrigérateur est parfait pour les petites quantités – un ou deux pots – qui seront consommées à l’intérieur de trois semaines; et le congélateur s’impose pour les grosses quantités, qu’on peut y conserver jusqu’à six mois.

Les outils

Vous n’aurez besoin d’aucun ustensile compliqué pour faire vos confitures sans cuisson. Utilisez vos outils habituels : un gros bol, un pilon à pommes de terre ou un mélangeur à main, un fouet, une cuillère et une louche.

Les contenants

Faites le tour de vos armoires pour rassembler vos contenants de plastique hermétiques réutilisables. Les contenants ronds avec couvercle vissable sont parfaits pour le congélateur. N’utilisez des pots en verre que si vous comptez conserver votre confiture au frigo. Le verre peut craquer ou se casser lorsque son contenant prend de l’expansion pendant la congélation.

Les ingrédients

On peut compter sur les doigts d’une seule main les ingrédients nécessaires pour faire la plupart des recettes, et plusieurs se trouvent déjà dans vos armoires.

• Fruit: Une bonne règle à garder en tête : si vous pouvez facilement écraser le fruit choisi lorsqu’il est cru, c’est un bon candidat pour les confitures sans cuisson. (Les fruits congelés contiennent trop d’eau, laquelle peut empêcher la confiture de prendre; optez donc pour des fruits frais.) Pensez fraises, framboises, bleuets, mûres, mangue. Les tomates et les fruits à noyau, comme les pêches et les abricots, doivent être pelés et dénoyautés ou épépinés au préalable. Comme ces confitures ne cuisent pas, vous obtiendrez les meilleurs résultats avec des fruits bien mûrs et sucrés.Lorsque vous écrasez les fruits, assurez-vous que les morceaux sont assez petits pour que la confiture s’étende bien. Les confitures faites de petits fruits avec une peau, comme les bleuets, sont encore meilleures lorsqu’on passe les fruits au robot culinaire ou au mélangeur à main quelques secondes – cela permet de hacher leur peau plus facilement qu’avec un pilon à pommes de terre. Pressez les fruits écrasés dans une passoire fine pour retirer les graines, si désiré; c’est une étape incontournable si vous aimez les confitures de framboises, de mûres ou de groseilles bien lisses.

• Le sucre: La plupart des confitures sans cuisson demandent du sucre granulé (chez Sobeys, nous indiquons simplement « sucre » dans nos recettes), lequel agit comme agent de conservation. En réduisant la quantité, on change la consistance de la confiture et on raccourcit sa durée de conservation; il est donc conseillé de respecter la quantité indiquée dans la recette. Cependant, vous pouvez remplacer la sorte de sucre, si désiré. Le miel est un bon substitut. Les végétaliens préféreront le sirop d’érable, le sirop d’agave ou le sucre de coco. Vous devrez peut-être faire quelques essais pour trouver la bonne proportion, mais c’est un travail qui est loin d’être désagréable! Un conseil : vous pouvez préparer des confitures sans cuisson avec des édulcorants artificiels autres que le sucre, mais assurez-vous alors de choisir de la pectine pour confiture à congeler sans sucre, laquelle est conçue pour fonctionner avec ces ingrédients.

• La pectine:  La pectine est une substance naturellement présente dans plusieurs fruits, qui aide la confiture à prendre et lui donne sa texture épaisse facile à tartiner. La plupart des fruits utilisées dans les confitures ont une faible teneur en pectine, alors on doit en ajouter. La pectine pour confitures à congeler – vendue sous forme de poudre –est faite spécialement pour les confitures sans cuisson. On peut aussi utiliser de la pectine liquide, comme dans nos recettes. Il est important de suivre à la lettre les instructions sur l’emballage et de battre vigoureusement pour éviter la formation de grumeaux. Même avec de la pectine ajoutée, certaines confitures sans cuisson ont une consistance plus liquide que les confitures cuites, car l’humidité naturelle des fruits ne s’évapore pas sous l’effet de la chaleur. (Ce n’est pas le cas de notre Confiture de bleuets acidulée sans cuisson, à congeler, cependant – elle offre une texture parfaitement épaisse.)

• Les parfums: Vous pouvez facilement personnaliser vos confitures sans cuisson. Essayez d’y ajouter du zeste et du jus d’agrume (les bleuets et le citron font particulièrement bon ménage). Les herbes fraîches conserveront leur saveur franche étant donné qu’on ne les cuit pas dans ces recettes; profitez-en pour essayer des combinaisons telles que pêches et basilic, fraises et lavande, ou encore tomates et coriandre. Faites votre propre version de notre Confiture de framboises sans cuisson à la noix de coco et à la cardamome en remplaçant les épices moulues, ou encore en ajoutant de l’eau de rose ou de l’extrait de vanille. Vous pouvez même incorporer un peu d’alcool, par exemple du rhum ou du whisky, aux confitures sans cuisson – n’intégrez qu’une petite cuillerée, toutefois, car une trop grande quantité empêcherait la confiture de prendre.
  La conservation: Conservez les confitures sans cuisson jusqu’à trois semaines au réfrigérateur ou jusqu’à six mois au congélateur.

À faire / à éviter

• N’utilisez pas de fruits meurtris, car ils contiennent parfois des bactéries qui pourraient gâcher la confiture.

• Assurez-vous que les fruits sont écrasés de façon uniforme et qu’il ne reste pas de gros morceaux.

• Remuez la confiture jusqu’à ce que le sucre soit entièrement dissous, pour une saveur et une texture optimales.

• Indiquez la date sur le contenant. Si vous mettez la confiture directement au réfrigérateur, consommez-la dans les trois semaines qui suivent. Si vous la conservez au congélateur, gardez-la pour un maximum de six mois. Lorsque vous aurez décongelé et ouvert le contenant, conservez-le au réfrigérateur et consommez la confiture dans les trois semaines qui suivent.